Всё началось с необычного союза. В 1917 году японская компания Yokohama Electric Cable Manufacturing (будущая Furukawa Electric) и американский шинный гигант BFGoodrich решили объединить усилия. Японцы знали местный рынок и имели производственные мощности, американцы владели технологиями и опытом. Так появилось совместное предприятие, которому суждено было стать одним из символов японской промышленности. Первый завод открылся в районе Хиранума в Иокогаме в 1920 году. Уже через год команда инженеров создала Hama Town Cord — первую кордовую шину, произведённую в Японии. Это был смелый шаг: до этого местный рынок довольствовался примитивными цельнолитыми покрышками.
Выход на мировую арену
К 1960-м годам компания созрела для экспансии. В 1967 году Yokohama выпустила G.T. SPECIAL STEEL — первую в Японии стальную радиальную бескамерную шину для легковых автомобилей. Это был ответ на европейские и американские технологии, причём ответ достойный. Настоящим прорывом стало открытие в 1969 году Yokohama Tire Corporation в Лос-Анджелесе. Выход на самый сложный и конкурентный рынок мира — американский — требовал огромной уверенности в себе. И эта уверенность оправдалась. В 1981 году завершилась долгая история партнёрства с BFGoodrich: американцы продали свою долю, и Yokohama стала полностью самостоятельной японской компанией. Символический момент: ученик окончательно превзошёл учителя.
Автоспорт как лаборатория характеров
Говорить о Yokohama и не говорить о гонках — всё равно что рассказывать о Ferrari и молчать о Формуле-1. Автоспорт стал для компании не маркетинговым ходом, а настоящей инженерной школой. В 1970-е годы шины yokohama G.T. Special принесли серию побед в ралли Safari и ралли «Южный Крест» — пять триумфов подряд в австралийской гонке говорили о надёжности, которая дорогого стоит. Но настоящая легенда родилась в 1978 году, когда появилась первая шина серии ADVAN. Название стало синонимом высокопроизводительных покрышек. За 40 с лишним лет серия прошла путь от нишевого продукта до глобального флагмана, под которым выпускаются шины для самых требовательных водителей. Yokohama не ограничивалась асфальтовыми трассами. Компания стала официальным поставщиком шин для Macau F3 Grand Prix, участвовала в 24 часах Ле-Мана, работала с IMSA, Red Bull Global Rallycross, Porsche на Pikes Peak. В 2011 году электрический гоночный автомобиль на шинах BluEarth установил рекорд на знаменитой трассе Pikes Peak — это был триумф новых технологий.
Философия зрелой компании
К 1990-м годам Yokohama подошла с чётким пониманием своей миссии. В 1992 году компания сформулировала новую философию и слоган «Excellence by Nature» — «Совершенство от природы». За этими словами стоял не просто маркетинг: компания осознала, что будущее за экологичными технологиями. Так родилась серия BluEarth (с 2010 года) — шины с пониженным сопротивлением качению, экономящие топливо и снижающие выбросы. Параллельно развивалась линейка GEOLANDAR для внедорожников, ставшая стандартом в своём сегменте. Но, пожалуй, самый душевный проект компании — «Yokohama Forever Forest» («Вечный лес Иокогамы»), запущенный в 2007 году. По всему миру компания сажает деревья, компенсируя своё воздействие на природу. К столетнему юбилею в 2017 году было высажено уже 500 000 деревьев. Это не отчётность для инвесторов — это продолжение той самой философии «производства как социальной услуги», сформулированной почти сто лет назад.
Yokohama сегодня
Сегодня Yokohama — это компания с выручкой более триллиона иен (историческая отметка, достигнутая в 2024 году), с заводами в Японии, США, Китае, Таиланде, Индии, Вьетнаме, на Филиппинах и в России (Липецк, с 2008 года). Сегодня купить шины yokohama можно везде, бренд присутствует более чем в 100 странах, а в штате — свыше 70 000 сотрудников. Компания стабильно входит в индексы устойчивого развития FTSE4Good и FTSE Blossom Japan, поддерживает инициативу TCFD по раскрытию климатических рисков и продолжает инвестировать в биотехнологии — уже сегодня ведётся работа над синтетическим каучуком из биомассы.
